智通禅师，六祖慧能大师之法嗣，寿州（治所在今安徽寿县）安丰人。初看《楞伽经》约千余遍，而不会三身四智之义。于是前往曹溪，礼拜六祖，求解其义。
六祖道：“三身者，清净法身，汝之性也。圆满报身，汝之智也。千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智。若悟三身无有自性，即名四智菩提。听吾偈曰：
自性具三身，发明成四智。不离见闻缘，超然登佛地。
吾今为汝说，谛信永无迷。莫学驰求者，终日说菩提。”
智通禅师又问：“三身的含义我已经明白了，那么四智之义又是什么呢？”
六祖道：“既会三身，便明四智，何更问邪？若离三身，别谈四智，此名有智无身也。即此有智，还成无智。”
复说偈曰：
“大圆镜智性清净，平等性智心无病。
妙观察智见非功，成所作智同圆镜。
五八六七果因转，但用名言无实性。
若于转处不留情，繁兴永处那伽定。”
转识为智者，教中云：转前五识为成所作智，转第六识为妙观察智，转第七识为平等性智，转第八识为圆镜智。虽六七因中转，五八果上圆，但转其名而不转其体也。
智通禅师闻偈，当下契悟三身四智一心本有之妙旨，连忙向六祖再次顶礼致谢，并作偈赞曰：
“三身元我体，四智本心明。
身智融无碍，应物任随形。
起修皆妄动，守住非真精。
妙旨因师晓，终亡污染名。”
